Le stress oxydatif est un état physiologique pendant lequel la production de composés nocifs (radicaux libres) dépasse celle des défenses antioxydantes de l’organisme, entraînant une rupture de l’équilibre oxydatif.
Les radicaux libres sont le résultat du processus de respiration cellulaire. Très réactifs, les radicaux libres peuvent induire des dommages oxydatifs importants dans l’organisme, entraînant une altération des fonctions biologiques. La rupture de l’équilibre oxydatif peut être provoquée par des facteurs de stress, lui-même d’origine physiologique (pathologies), environnementale (conditions d’élevage) ou nutritionnelle. La rupture de l’équilibre oxydatif peut avoir des conséquences dramatiques sur les performances et la santé des animaux d’élevage: augmentation de l’Indice de Conversion, dégradation du métabolisme, altération de la qualité de la viande, affaiblissement de l’immunité, etc.
Les antioxydants sont des molécules de défense utilisées par l’animal pour lutter contre ces espèces réactives. Ils peuvent être produits par la cellule (glutathion peroxydase, superoxyde dismutase, catalase) ou introduits via l’alimentation (vitamine E, vitamine C, composés phénoliques). Parmi les différentes sources d’antioxydants alimentaires, les polyphénols extraits d’extraits de plantes tels que les extraits de raisin ont été largement étudiés pour leur forte activité antioxydante, notamment depuis la découverte du phénomène du « French Paradox ».
Il est essentiel d’apporter des antioxydants dans l’alimentation animale afin de réduire le stress oxydatif des animaux d’élevage, d’améliorer leurs performances et de favoriser la santé et le bien-être général.